El sistema monetario cubano lleva años confundiendo a los viajeros, pero 2026 está siendo un año bisagra: el MLC agoniza, sacar efectivo de un banco se ha vuelto una odisea y, por primera vez en más de 60 años, el gobierno ha autorizado bancos y casas de cambio privadas. Te lo explicamos bien masticado, sin tecnicismos, para que sepas exactamente qué hacer con tu dinero antes de pisar Cuba.
El peso cubano acaba de marcar su peor registro: el dólar llegó a 800 pesos (CUP) en el mercado informal el 16 de octubre, según elTOQUE, y el euro está en torno a 890-900 CUP. En 30 días el dólar ha subido un 14% (de 700 a 800) y la tendencia sigue al alza.
Lo que significa para ti, resumido: tus USD y EUR en efectivo compran más pesos que nunca, pero el peso se deprecia tan rápido que guardarlo o cambiar de más sigue siendo mala idea. Te dejamos las cifras y el análisis completo más abajo. Además, hemos corregido lo que ha cambiado con las tarjetas y las casas de cambio privadas.
Las tres "monedas" que te vas a encontrar (y el orden en que te interesan)
Para simplificarlo al máximo, piensa en Cuba como un país con tres carriles de dinero circulando a la vez, casi sin cruzarse entre ellos:
1. El CUP (peso cubano) es la moneda nacional. Sirve para lo que está subvencionado por el estado: el agua, la electricidad, el transporte local, la canasta básica normada. Para un turista, el CUP prácticamente no tiene utilidad real más allá de alguna propina pequeña o algo de calderilla para un vendedor callejero.
2. El MLC (Moneda Libremente Convertible) es una moneda que solo existe en formato de tarjeta bancaria, sin billetes físicos. Nació para que la gente cargara sus tarjetas con USD o EUR y pudiera comprar en tiendas con productos importados. El problema es que, una vez metías tu dinero ahí, no había forma de sacarlo de vuelta en efectivo: era un billete que solo servía dentro de una tienda concreta.
3. Las divisas extranjeras (USD y EUR, sobre todo) son, a día de hoy, la moneda que de verdad mueve la economía cubana. La mayoría de los taxis, casas particulares, paladares y excursiones privadas prefieren cobrarte directamente en dólares o euros en efectivo, sin pasar por ningún cambio.
Piénsalo como una escalera: cuanto más "dura" es la moneda (USD y EUR arriba, CUP abajo), más fácil es tu vida en Cuba y más ayudas realmente a quien te cobra.
El MLC en 2026: la moneda que ya casi nadie quiere
Si viajaste a Cuba hace un par de años probablemente oíste hablar mucho del MLC. Hoy la situación ha cambiado radicalmente: el MLC se ha ido devaluando frente al dólar (hoy se cotiza muy por debajo de él) y cada vez menos cubanos están dispuestos a aceptarlo o a cargarlo, porque pierde poder adquisitivo con solo tenerlo guardado en la tarjeta.
Es un poco como si te dieran una tarjeta regalo de una tienda que cada semana vale un poco menos y que, además, nunca puedes canjear por dinero en efectivo. Nadie quiere acumular algo así si puede evitarlo. El Banco Central de Cuba insiste en que el MLC "no va a desaparecer" y que las tiendas en esta moneda seguirán funcionando, pero en la práctica la dolarización (pagar y cobrar directamente en USD) ha ido ganando terreno mes tras mes, incluido el propio estado, que ha tenido que volver a aceptar efectivo en USD y EUR en muchas tiendas y servicios ante la caída de ingresos por pago electrónico durante los apagones.
Conclusión práctica: no necesitas MLC para nada durante tu viaje. Ignóralo por completo.
El mito que hay que desmontar: "es mejor cambiar a pesos cubanos"
Es la duda que más nos hacen los viajeros y la respuesta corta es: no, no lo es. Es verdad que, en algún restaurante muy concreto, pagar en CUP al cambio informal puede salir un pelín más barato que pagar en USD/EUR directamente. Pero ese ahorro casi nunca compensa el incordio real que supone manejar pesos cubanos como turista:
- Los billetes de CUP tienen denominaciones bajas, así que para pagar cualquier cosa terminas cargando fajos enormes de billetes que apenas valen unos pocos dólares.
- Cada día que pasa el CUP vale menos, así que el cálculo mental de "cuánto es esto en mi moneda" cambia constantemente y es fácil que te hagan pagar de más sin darte cuenta.
- Sacar CUP de un cajero o banco cubano es, en 2026, un problema real que puede arruinarte parte del viaje (te lo explicamos en el siguiente apartado).
- Si te sobran pesos cubanos al final del viaje, prácticamente no vas a poder cambiarlos de vuelta a tu moneda fuera de Cuba.
Pero hay una razón todavía más importante, y es la que de verdad debería inclinar tu decisión: a quien te está prestando el servicio le conviene mucho más que le pagues en USD o EUR. Los conductores, dueños de casas particulares, paladares o guías privados necesitan divisa dura para comprar combustible, repuestos, alimentos e insumos en las tiendas en dólares, no pesos cubanos que se devalúan cada semana. Cuando pagas directamente en USD o EUR, ese dinero les sirve tal cual para lo que realmente necesitan comprar. Cuando pagas en CUP, muchas veces tienen que ir después a cambiarlo ellos mismos en el mercado informal, perdiendo tiempo y, a menudo, parte del valor.
Así que la recomendación es sencilla: lleva efectivo en USD o EUR, paga siempre en USD o EUR, y olvídate de complicarte la vida cambiando dinero a pesos cubanos salvo que necesites una cantidad muy pequeña de calderilla para algo puntual.
La gran reforma de 2026: por fin hay bancos y casas de cambio privadas
Aquí viene la parte más nueva y la que más está cambiando el panorama: el 18 de junio de 2026 la Asamblea Nacional aprobó un paquete de 176 medidas de reforma económica, y desde el 4 de agosto de 2026 ya están en vigor algunas de las más relevantes en materia financiera. Es, según los propios medios especializados, la mayor reforma financiera en Cuba desde las nacionalizaciones de los años 60. Lo esencial, explicado sin jerga:
- Banca privada: se autoriza por primera vez la creación de bancos privados, supervisados por el Banco Central de Cuba, con las mismas exigencias regulatorias que la banca estatal.
- Casas de cambio privadas: se permite que entidades privadas operen legalmente en el mercado cambiario, algo que hasta ahora era monopolio absoluto del estado (CADECA). La primera casa de cambio privada ya funciona como proyecto piloto en Santa Clara: el Banco Central confirmó su operación el 15 de septiembre y, según su propietario, abrió el 31 de agosto. Opera por transferencia bancaria, pide justificar el origen y el destino de las divisas y, según su dueño, en septiembre compraba el dólar a 710 CUP y lo vendía a 730. Sus requisitos parecen pensados para residentes y negocios, y no hay información de que un turista pueda usarla.
- Remesas por canales privados: se crea la figura del "agente de pago de última milla", que rompe el monopolio que tenía GAESA (el conglomerado empresarial militar) sobre el envío de remesas desde el extranjero.
- Cuentas en divisas sin autorización previa: tanto personas como empresas podrán abrir cuentas en USD o EUR sin pedir permiso al estado, y se eliminan límites en transferencias.
- Mercado cambiario digital: se anuncian subastas de divisas y un marco regulatorio para criptomonedas, con Transfermóvil (la app de pagos cubana) obteniendo licencia como institución financiera.
Muchas de estas medidas están aprobadas pero aún sin desplegar del todo. La primera casa de cambio privada, por ejemplo, solo existe en Santa Clara y su alcance es limitado. Como Cuba cambia sus normas con mucha frecuencia, antes de tu viaje te recomendamos revisar la prensa especializada (OnCuba News, CiberCuba, elTOQUE) para confirmar el estado más reciente.
La tasa de cambio real: el peso cubano marca un nuevo récord de devaluación
En Cuba conviven dos tipos de cambio muy distintos: el oficial, que fija el Banco Central de Cuba (BCC) y que esta semana ronda los 716-720 CUP por dólar, y el informal, que es el que de verdad se usa en la calle y el que determina cuánto vale realmente tu dinero en Cuba. A mediados de septiembre el oficial estaba en torno a 662 CUP; el informal, en 700.
La brecha entre ambos es enorme y cambia literalmente cada día, así que cualquier cifra que te demos aquí quedará desactualizada en poco tiempo. Por eso te recomendamos consultar siempre la tasa de cambio informal de elTOQUE, un medio independiente que la actualiza a diario a partir de ofertas reales de compra y venta. Es la referencia que usan tanto los cubanos como la mayoría de negocios privados para saber cuánto vale de verdad su dinero ese día. Esto es una referencia para entender los precios, no una invitación a cambiar dinero en la calle.
Según elTOQUE, el dólar pasó de unos 675 CUP a finales de agosto a 800 CUP el 16 de octubre, el valor más alto registrado hasta ahora: un 14% más en solo 30 días y cerca de un 19% desde finales de agosto. CiberCuba, que usa su propio índice, lo situó en 805 CUP este 17 de octubre, la primera vez que supera los 800 en su serie.
Estas son las cifras de referencia a 16-17 de octubre de 2026 (consulta siempre la cifra del día en el enlace de arriba):
| Divisa | Tipo oficial (BCC) | Tipo informal (elTOQUE, 16 oct) | Recomendación |
|---|---|---|---|
| USD ($) | ~716-720 CUP | 800 CUP (récord) | ⭐ Mejor opción |
| EUR (€) | ~803-811 CUP | ~890 CUP | ⭐ Mejor opción |
| MLC | — | ~536 CUP* | Evítalo: cifras poco fiables |
*Las fuentes no coinciden con el MLC (entre ~535 y ~635 CUP según el medio) porque se opera con muy poco volumen: tómalo solo como orientación. Los tipos oficiales proceden de lo publicado por la prensa; el BCC los actualiza a diario.
Fíjate en algo importante: el euro se cambia por más pesos cubanos que el dólar, así que si tienes ambas divisas para el viaje, el euro suele rendirte algo más. Y el tipo oficial queda en torno a un 10% por debajo del informal, que es otra razón por la que la tasa de elTOQUE es la que marca el precio real de las cosas.
¿Por qué se hunde el peso cubano?
Piensa en el peso como en un cubo con un agujero: cada día entra menos agua (producción, ingresos en divisas) y sale más (importaciones, precios al alza), y la gente, viendo que el nivel baja, corre a cambiar sus pesos por dólares antes de que se vacíe aún más, lo que hace que se vacíe más rápido. Los medios cubanos e internacionales apuntan a una mezcla de factores: inflación sostenida, salarios estatales muy bajos, dolarización creciente (la gente compra divisas para proteger sus ahorros), escasez y crisis energética. La agencia EFE añade el peso de la presión de EE. UU. (el cerco petrolero y las sanciones secundarias desde mayo) sobre una economía que, según estimaciones independientes, cayó cerca de un 15% entre 2020 y 2025 y se contraería otro 10% en 2026.
Las cifras oficiales sitúan la inflación de septiembre en un 28,4% interanual en el mercado formal, aunque economistas independientes creen que en el mercado informal podría ser mucho mayor. Como referencia práctica: 100 dólares equivalen hoy a unos 80.000 CUP, frente a unos 70.000 hace un mes.
- Tus USD o EUR en efectivo compran más pesos que nunca, pero no esperes que todo sea más barato: muchos negocios fijan sus precios en divisa o los ajustan a la tasa del día.
- Si te cotizan algo en CUP, pregunta siempre a qué tasa lo calculan y recuerda que cambia a diario.
- No cambies más pesos de los que vayas a gastar de inmediato: se deprecian en cuestión de días y, al final del viaje, no podrás cambiarlos de vuelta.
- Los servicios que reservas desde fuera, como el traslado, se cotizan en divisa. En Varadero Taxi confirmamos los presupuestos en euros, así que el precio que te enviamos no depende de la cotización del peso ese día.
Por qué sacar efectivo en pesos de un banco cubano es un vía crucis
Este es uno de los problemas más serios que vive Cuba en 2026 y que muchos turistas desconocen: si tienes pensado sacar pesos cubanos de un cajero o de una ventanilla bancaria, prepárate para colas larguísimas, cajeros vacíos y, en muchos casos, la respuesta de que sencillamente no hay efectivo disponible ese día.
La causa es una crisis de liquidez real: los bancos reciben una fracción del efectivo que necesitarían para cubrir la demanda diaria, los pagos digitales fallan constantemente durante los frecuentes apagones (menos de un 4% de las transacciones en Cuba son digitales) y esto genera un círculo vicioso: la gente desconfía del banco, saca todo el efectivo que puede en cuanto lo consigue, y eso agota aún más la liquidez disponible. Desde julio de 2026, además, el Banco Central aplica una comisión del 0,2% sobre las extracciones de efectivo en ventanilla (Resolución 74/2026), pensada sobre todo para actores económicos no estatales, lo que ha generado bastante indignación por lo absurdo de cobrar una comisión por sacar un dinero que, de entrada, ya es difícil de conseguir.
No cuentes con poder sacar pesos cubanos de un cajero cuando los necesites. Es otro motivo más, y de peso, para llevar tu propio efectivo en USD o EUR desde casa y no depender del sistema bancario cubano en ningún momento del viaje.
¿Funcionan las tarjetas de crédito?
Las tarjetas de bancos estadounidenses NO funcionan en Cuba por el embargo. Y desde junio de 2026 el panorama ha empeorado para todos: el Banco Central anunció que desde el 6 de junio se interrumpía la relación con el banco extranjero que procesaba las operaciones Visa y Mastercard vinculadas a Fincimex, por las sanciones de EE. UU. Según la prensa especializada, esas tarjetas dejaron de funcionar en los comercios que dependían de esa red, y a eso se suma la crisis de liquidez del apartado anterior: cajeros vacíos, fuera de servicio o con límites de retirada bajos. Siguen operativas las tarjetas prepago nacionales y algunas de redes como UnionPay o Mir, que a la mayoría de viajeros occidentales no les sirven.
Antes de viajar, confirma con tu banco qué puede y qué no puede hacer tu tarjeta, pero parte de la base de que no vas a poder pagar con ella ni sacar dinero. Regla de oro, y con esto no nos cansamos de insistir: viaja siempre con el efectivo que vayas a necesitar en USD o EUR, más un margen de seguridad, y no dependas de ningún cajero. Ten en cuenta también que, según recuerda el Ministerio de Exteriores español, hay que declarar en la aduana si entras con más de 5.000 USD (o su equivalente).
- Lleva en efectivo, en USD o EUR, todo lo que vayas a gastar más un 30% de margen de seguridad.
- Paga siempre directamente en USD o EUR: a ti te simplifica la vida y a quien te cobra le ayuda de verdad.
- Evita el MLC por completo, no lo necesitas para nada como turista.
- No cuentes con tu tarjeta Visa o Mastercard: desde junio de 2026 han dejado de funcionar en muchos comercios.
- Si necesitas algo de CUP para calderilla, cambia solo lo mínimo y consulta la tasa real del día en elTOQUE: con el peso cayendo cada semana, no guardes pesos.
- No dependas de cajeros ni bancos cubanos: la liquidez es escasa e impredecible.
- Divide el efectivo en varios bolsillos y maletas, y guarda una reserva en el alojamiento.
- Confirma tus traslados con antelación: los apagones y la escasez de combustible pueden complicar los trayectos largos, y Exteriores recomienda confirmarlos de antemano.
- Antes de viajar, revisa noticias recientes: la reforma financiera cubana está en marcha y las reglas pueden cambiar en cuestión de semanas.
Fuentes consultadas (16-17 de octubre de 2026): elTOQUE, Infobae/EFE, CiberCuba, Directorio Cubano y CubaNet. Las cifras son orientativas y cambian a diario.
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